Over verbeelding, geloof en de dingen die er werkelijk toe doen.
Ik las deze biografie veel te laat. Maar ja, ik moest andere boeken voor laten gaan. Twee extreem warme dagen hielden me van mijn gewone werkzaamheden af. En dus greep ik jaren na verschijnen (2016) naar dit boek. Ik las het in één adem uit.
De Amerikaanse dichter Walt Whitman (1819-1892) is het bekendst vanwege zijn uitbundige en monumentale bundel ‘Leaves of Grass’. Maar Whitman schreef in 1882 ook memoires die een andere kant van hem laten zien. Het boek verschijnt nu voor het eerst in een Nederlandse vertaling.
Thomas Merton is al jaren dood. Maar de herinnering aan zijn leven en werk wordt door velen levend gehouden. Overal ter wereld zijn er genootschappen die gewijd zijn aan de wereldberoemde monnik – ook in Nederland. En nu is er een biografie in het Nederlands verschenen. Een prachtig document.
De afgelopen twee weken had ik studietijd. Twee weken is een luxe, maar aan de andere kant ook weer niet zoveel. Je moet je losmaken van je dagelijks werk en weer wennen aan de onverdeelde concentratie die je aan één ding mag/moet wijden. Maar mijn onderwerp hielp daarbij: Thomas Merton
Hoeveel boeken zullen er niet over Elvis Presley verschenen zijn? Ik las zelf ooit de monumentale biografie in twee delen van Peter Guralnick (met op de ruggen de twee helften van het gezicht van Elvis, die naast elkaar in de kast een prachtige foto tonen!). Kan een volgende, kortere biografie dan nog iets toevoegen? Het blijkt van wel.
Ry Cooder is bij het grote muziekpubliek een niet zo bekende naam. Maar een beetje ingewijde kent hem. Want al is hij een man van de achtergrond, zijn invloed is groot. Als topgitarist wist hij in de loop der jaren anderen naar een hoger niveau te tillen. Er is nu een biografie over hem verschenen. Nou ja, een biografie?
Geen naam heeft de laatste vijftig jaar in kerkelijk Nederland zo vaak geklonken als die van Kuitert. Hij werd de auteur van een veel geciteerde oneliner waarop zijn hele theologie is gebouwd: ‘Alle spreken over Boven, komt van beneden.’ Voor velen een bevrijdend perspectief, voor nog meer mensen de godslastering van de eeuw. En elke nieuw boek dat hij schreef leek weer een nieuwe steen in de vijver van protestants Nederland.
Philip Norman waagde zich aan een biografie van Paul McCartney. Hij zegt in het begin een criticus geweest te zijn, maar dat Paul zo genereus was om voluit mee te werken aan deze levensbeschrijving. Maar zo kritisch blijkt Norman niet. Hier en daar sijpelt een mateloze bewondering tussen de zinnen het boek binnen.