Er zijn van die albums die je met een ruk uit je spoor trekken. Mijn spoor is dat van de Americana – de verzamelnaam van country, blues, folk en rock en alle mengvormen daarvan. Meestal schrijf ik over de luisterervaringen die ik in die contreien opdoe. Maar deze maand een album dat daar volledig buiten valt, maar dat me wel van de sokken blies.

Mijn aandacht voor dit boek werd getrokken door de tekst van U2-zanger Bono op de voorkant: ‘Een prachtige choreografie voor een gloedvol leven.’ Wel, als rockzanger no.1 van de wereld zo enthousiast is over een religieus boek, word ik nieuwsgierig. Ik werd niet teleurgesteld. ‘De goddelijke dans’ is het meest spirituele boek dat ik dit jaar las.

Ik mag graag een cd draaien terwijl ik kook. Bepaalde albums laten zich namelijk heel goed – wat ik noem – ‘zijdelings’ beluisteren. De kern van zulke albums raakt je ‘en passant’. Andere albums laten zich alleen ontsluiten door opsluiten: koptelefoon op, teksten erbij, nergens anders aan denken. Zo’n album is dat van Will Stratton.

Ryan Adams is vorig jaar gescheiden en steekt dat bepaald niet onder stoelen of banken. Hij vulde zelfs een heel nieuw album met het verdriet. Het album laat zich beluisteren als een chronologisch vastgelegd rouwproces. Maar het aloude cliché dat verdriet vaak leidt tot mooie kunst, blijkt in dit album opnieuw bewaarheid.

De nalatenschap van elke ster is vaak een melkkoetje dat tot de laatste druppel wordt uitgemolken. Bij Johnny Cash is dat helaas niet anders. Zo blijkt uit de gedichtenbundel die postuum, van zijn hand verscheen.

Hoeveel boeken zullen er niet over Elvis Presley verschenen zijn? Ik las zelf ooit de monumentale biografie in twee delen van Peter Guralnick (met op de ruggen de twee helften van het gezicht van Elvis, die naast elkaar in de kast een prachtige foto tonen!). Kan een volgende, kortere biografie dan nog iets toevoegen? Het blijkt van wel.

Ry Cooder is bij het grote muziekpubliek een niet zo bekende naam. Maar een beetje ingewijde kent hem. Want al is hij een man van de achtergrond, zijn invloed is groot. Als topgitarist wist hij in de loop der jaren anderen naar een hoger niveau te tillen. Er is nu een biografie over hem verschenen. Nou ja, een biografie?

Erik Scherder is een enthousiast verteller. Met verve weet de hoogleraar neuropsychologie zijn vak aan de man te brengen. Velen kennen hem van De Wereld Draait Door. Maar behalve enthousiasmerend verteller, is hij ook een meeslepend schrijver.

‘House of Cards’ mag je wel ‘de serie der series’ noemen deze dagen. Ieder nieuw seizoen wordt met gretigheid bekeken. Sommigen trekken een weekend lang de gordijnen dicht, beantwoorden hun telefoon niet, om in één zucht alle afleveringen van het nieuwe seizoen te bekijken. Maar ik ontdekte in seizoen 5 toch wat slijtage.

Rodney Crowell is inmiddels een veteraan in de muziekwereld. Samen met mannen als Guy Clark, Townes van Zandt en Steve Earl bestormde hij in de jaren zeventig de bastions van het folk- en country-establishment. Velen uit die beweging zijn er niet meer, maar Crowell’s nieuwste cd toont dat hij ‘alive and kicking’ is.