Toon Tellegen is bekend van verhalen en van (vaak surrealistische) gedichten. Waar gaat het in dit boek dan om: om verhaaltjes of gedichten? Ik aarzel. Al tendeer ik meer naar verhalen. Ze gaan over de dood. Tellegen is al langer met de dood bezig.

Regisseur Ken Loach maakte in de afgelopen jaren veel geprezen sociale drama’s. ‘I, Daniel Blake’ over een man die een uitkering geweigerd wordt terwijl hij ziek is, ‘Sorry We Missed You’ over een pakketbezorger die wordt uitgebuit. ‘The Old Oak’ maakte de trilogie compleet.

Je hebt dit boekje in een paar minuten uit én je kunt er maanden mee doen. Dat laatste is natuurlijk de bedoeling. In de ondertitel staat niet voor niets het woord ‘meditatie’.

De schrijver Jon Fosse, de Nobelprijwinnaar van 2023, is in Nederland vooral bekend vanwege zijn ‘Septologie’, een verhaal in zeven delen. Ik las ze ademloos. Geheel dankzij zijn geheel eigen manier van vertellen.

Ik las deze biografie veel te laat. Maar ja, ik moest andere boeken voor laten gaan. Twee extreem warme dagen hielden me van mijn gewone werkzaamheden af. En dus greep ik jaren na verschijnen (2016) naar dit boek. Ik las het in één adem uit.

Mariann Budde, bisschop van het episcopaal bisdom van Washington, kwam kort na de inauguratie van president Trump prominent in het nieuws. Tijdens een interreligieuze dienst ter gelegenheid van zijn presidentschap deed zij een beroep op hem ter wille van alle mensen die alle reden hadden om doodsbang te zijn voor zijn beleid.

Byung-Chul Han is een spraakmakend filosoof. Toch had ik nog nooit van hem gehoord. Totdat ik een artikel over hem las in de Groene Amsterdammer. Ik raakte meteen geïnteresseerd en kocht het nieuwste boek van deze van oorsprong Koreaanse schrijver. Ik werd niet teleurgesteld.

Bob Dylan is een fenomeen. ‘You burst on the scene,’ zong zijn voormalig geliefde Joan Baez in haar weergaloze song ‘Diamonds and Rust’ over hem: je bestormde het toneel. Opeens was hij er. En hij is nooit meer weggegaan. Al zal hij in zijn leven diverse malen van kleur verschieten.

Soms gebeurt het: dat een gedichtenbundel je van de sokken blaast. Meestal gaat het dan om een nieuwe bundel. Maar als het een verzameld werk is of een gedeelte ervan, ja, dan heb je als poëzieliefhebber toch verschillende keren een boot gemist. Het overkwam mij bij Hans Tentije (1944-2023).

Frits de Lange is al jaren gefascineerd door leven en werk van Simone Weil (1909-1943). Hij spreekt zelfs van een vriendschap. Een vriendschap die evenwel niet zonder irritaties is. Maar telkens wint de betovering die van haar uitgaat.