De leden van de groep (Jacqueline Heijmans, Sjef Hermans en
Geert de Heer) namen in mijn ogen een groot risico. De status van Bonhoeffer is
inmiddels zo onaantastbaar en bijna sacraal, dat een pop-versie van zijn
gedichten al snel banaal zou kunnen worden. Maar dat is geenszins gebeurd. Integendeel,
wat een integer werk!

Voor wie Bonhoffer niet kent: hij was een Duits theoloog ten
tijde van Hitler die in verzet kwam. Hij werd gevangengezet en vlak voor het
eind van de oorlog geëxecuteerd. Tijdens zijn gevangenisperiode schreef hij
brieven die later gebundeld werden en wereldberoemd werden. Hij schreef ook
gedichten.

Een aantal van deze gedichten werd door de Sunshine Cleaners vermaakt tot songs. ‘Vermaakt’ schrijf ik, want ze werden niet een op een overgenomen. Het werden ‘Songs inspired by Bonhoeffer’s Prison Poems’ zoals de ondertitel van het album luidt. Maar in de songs zijn de oorspronkelijke gedichten goed te herkennen, zoals ik naging in mijn oude exemplaar van Bonhoeffers gedichtenbundel ‘Tot de nacht voorbij is’.

De toon van de songs is ingetogen en ontroerend. Akoestische gitaar en dobro en/of mandoline vormen de belangrijkste ondersteunende instrumenten voor de heldere zangstem van Jacqueline Heijmans en/of het donkere geluid van Sjef Hermans. Een aantal artiesten verleent medewerking, waaronder Broeder Dieleman. De Engelse teksten staan in een verzorgd cd-boekje dat ook nog eens een Nederlandse vertaling biedt.

De meest geslaagde liedjes vond ik Kindred Spirits en The Powers of Good. Dat laatste is een bewerking van ‘Door goede machten trouw en stil omgeven’ (zie Lied 511 uit het Liedboek). Als je er, zoals hier gebeurt, een nogal opgewekt nummer van durft te maken, heb je wel lef. Maar het lied vliegt zeker niet uit de bocht: het geeft stem aan het diepe vertrouwen dat het oorspronkelijke gedicht ademt.

Maar Kindred Spirits is mijn favoriet: een lied over vriendschap. My friend in joy and sorrow / Caring and aware / Faithful kindred spirit / You are somewhere out there. Je ziet Bonhoeffer in zijn cel schrijven aan zijn hartsvriend Eberhard Bethge. Het is van deze verder ook respectvolle cd (die gemaakt werd omdat 2019 een Bonhoefferjaar is) een hoogtepunt.

Voor wie het werk van Bonhoeffer niet kent, is het album zeker een goede manier om er kennis mee te maken. Maar ook voor hen voor wie de naam van Bonhoeffer vertrouwd is, biedt de cd een nieuwe invalshoek.

(Het album is voor 10€ te koop bij De Drvkkery in Middelburg. Bestellen via thebigchief37@gmail.com kan ook, dan komt er 2.61€ porto bij)