‘Zijn fans’ zeg ik nadrukkelijk. Want of het nieuwe album op anderen ook zoveel indruk zal maken? Het zijn remakes van oude nummers. En: oude nummers die onder de radar van het grote publiek bleven. Paul Simon poetste ze op en gaf ze met een keur van topartiesten nieuwe glans.

Het zijn niet de minsten die meewerkten. Om er een paar te noemen: gitarist Bill Frisell (zie recensie vorige maand), drummer Steven Gadd en trompettist Wynton Marsalis. En niet te vergeten: yMusic, een groep musici die vooral klassiek georiënteerd is. Ze geven de oude songs nieuwe flavour.

Het is opvallend hoeveel songs (vier!) afkomstig zijn van You’re the One, het album uit 2000. Het is alsof Simon zelf het minst tevreden was over dit album. Of dat hij het door anderen onderschat acht en de nummers opnieuw onder de aandacht wil brengen. Toch heeft hij niet iedere song verbeterd, naar mijn mening: The Teacher vind ik op het oorspronkelijke album beter.

Maar daarmee heb ik ook meteen de enige track genoemd die mij wat tegenviel. De rest van de nummers hebben inderdaad een nieuwe fonkeling gekregen. Ik noem Can’t Run But, dat Simon - begeleid door yMusic - ook tijdens zijn afscheidstour zong. Of How The Heart Approaches What It Yearns dat dankzij pianist Sullivan Fortner en trompettist Marsalis een heerlijk jazzy bewerking kreeg.

Ik noemde het album een cadeautje voor zijn fans. Die kenden al deze nummers natuurlijk al. Het zijn inderdaad onderschatte songs – zoals er meer zijn in het prachtige oeuvre van Paul. Bij het grote publiek zal Simon alleen bekend blijven van hits als Sound of Silence en You Can Call Me All. Maar ik hoop dat dit album er toch aan bijdraagt dat ook niet-fans nieuwsgierig gemaakt worden naar de rest van het werk van Simon. Je vind er volop pareltjes van muzikaliteit en poëzie.

De singer-songwriter is inmiddels bijna 77 jaar. Hij blijkt nog altijd goed bij stem. Wat dat betreft zou hij nog even door kunnen. Maar hij heeft aangekondigd geen nieuwe albums meer op te nemen. Hij wil meer tijd besteden aan vrouw en gezin en meer van de wereld zien.

Het zij hem gegund. Ik begrijp dat het maken van nieuwe nummers teveel zal vragen. Maar wat mij betreft neemt hij nog veel meer oude nummers op zoals hij nu heeft gedaan. Hij blijkt ook op dit album eens te meer de Gershwin van onze tijd.

https://www.youtube.com/watch?v=Wu2f5LHnVKk

https://open.spotify.com/album/3PQQXqRozROVS6q2Db5vvY?si=S3LiuXdeThWC6TPSIITAUg