De albums die hij in zijn solo-jaren maakte, tonen vooral de invloed van de Keltische folk op zijn werk. Die invloed is er ook op zijn nieuwste cd, zoals bij de nummers Drover’s Road en Matchstick Man. Maar de 16 (!) nummers zijn vooral een staalkaart van muziekstijlen. Daarom gaat het geen moment vervelen.

De eerste drie nummers zouden niet misstaan onder een western film. Vooral het gloomy Nobody’s Child zou zomaar gebruikt kunnen worden als filmmuziek. Maar Knopfler kan ook jazzy nummers maken: When You Leave (dat me deed denken aan Autumn Leaves in de uitvoering van Clapton) en Slow Learner zijn er de illustraties van.

Nummers met uptempo, zoals het swingende Good On You, worden afgewisseld met ballads en laid back-nummers zoals Floatin Away. Zoals gezegd, vernieuwend is Knopfler niet meer. Maar hij levert wel vakwerk af. De songs zitten goed in elkaar. De melodielijnen zijn vaak verrassend.

Maar zijn handelsmerk blijft natuurlijk het voortreffelijke gitaarspel. Hij is daar zelf heel bescheiden over: in het laatste nummer van Gitarist gaf hij te kennen wel weer op les te willen. Mark Knopfler op gitaarles! Het moet niet gekker worden! Maar het maken van songs heeft zijn gitaarspel wat in de weg gestaan, vindt hij zelf.

Gitaarles ván Knopfler, ja, dat begrijp ik weer wel. Het is zo lekker meespelen met de cd! Hobby-gitaristen zoals ik vinden hier weer veel van hun gading. Meezingen is wat lastiger. Jammer dat de teksten in het cd-hoesje vanwege de foto’s op de achtergrond soms zo moeilijk te lezen zijn (daar koop ik geen cd’s of lp’s voor!). Maar dat is dan ook het enige smetje op dit mooie album.

Mark Knopfler wordt een dagje ouder. Dat laat zijn kop niet alleen zien, ook sommige nummers hebben een nostalgisch tintje. In Matchstick Man blikt hij terug op de tijd dat hij als nog onontdekt artiest langs de wegen van Engeland zwierf. One Song At A Time gaat over de tijd dat Dire Straits net doorgebroken was. Dit jaar was het 40 jaar geleden dat Sultans of Swing uitkwam. Knopfler gaat horen bij de oudere generatie. Maar zijn muziek is nog springlevend.

https://www.youtube.com/watch?v=JIBCHh-fMUE

https://open.spotify.com/album/50GCIDxmRhgriDpyzmV7qA?si=g40g3YY3Ro6rtM4mZlOvcQ