'U gaat met vakantie, heb ik gelezen?'- 'Nou, mevrouw X, het is een studieverlof. Maar het voelt wel als vakantie!' En dat is ook zo. Sommige dominees vinden het niet leuk als hun verlof wordt aangemerkt als vakantie. Maar ik heb er geen moeite mee. Het is een vorm van vrij-zijn. En die ruimte neem ik graag! Ik ga weer eens lekker mijn stokpaardje berijden: de poëzie.

Welke voorstellingen heb jij van het hiernamaals? Of geloof je daar niet in? Die vraag stelde ik ook aan jonge gemeenteleden. Ze stelden zich voor dat ze in de hemel waren en schreven een SMS-je of een briefje uit de hemel.

De Protestantse Kerk in Nederland (PKN) gaat zich bezinnen op haar toekomst. De kerk vergrijst (ook). Jongeren lijken zich niet meer te laten binden door georganiseerde religie. Per jaar haken duizenden leden af. Hoe ziet onze kerk er in 2025 uit? Of beter: hoe zou die er uit moeten zien? Er wordt een interessant traject in gang gezet.

‘Hij die niet bezig is geboren te worden, is bezig dood te gaan’ – een citaat van mijn jeugdheld Bob Dylan. In vertaling dan. Want in het Engels klinkt het mooier met drie b’s in het begin: ‘He not busy being born, is being dying’. Raadselachtig spreuk misschien. Maar de apostel Johannes had Dylan de hand kunnen geven. Want al zou je het van bijgaand plaatje niet aflezen, zondag gaat het over je herboren voelen. We lezen 1 Johannes 5,1.

De wonderen zijn de wereld nog niet uit, zeggen ze wel. Maar de EO moest er nog hard naar zoeken om er één te vinden. Zo’n tien jaar geleden ging een groep van tien zieken op zoek naar genezing. ‘Op zoek naar een wonder’ heette het tv-programma dan ook. Tal van religieuze genezers werden bezocht. Het echte wonder werd niet gevonden. Zondag gaan we ook op zoek naar een wonder. Bestaan ze of niet? We lezen het verhaal over de wonderbare spijziging.

Zacht, liefdevol, empathisch, oog hebbend voor de kwetsbaren - dat zijn zomaar wat kwalificaties die bij je opkomen als je aan Jezus denkt. Maar wat dacht je van het woord 'agressief'? Nee, dat is niet het woord dat we zomaar op Jezus zullen plakken! En toch gaat het daar a.s. zondag 8 maart over in veel kerken. We horen hoe Jezus een zweep van touw maakt en handelaren de tempel uit ranselt.

Op woensdag 18 februari is het Aswoensdag. Dan begint officieel de 40 dagentijd: de periode van voorbereiding op Pasen. In onze kerk is wekelijks op woensdag om 19.00 uur een kort avondgebed. We zingen een lied, lezen een Bijbelgedeelte en er is ruimte voor stilte en gebed. Op de zondagen is de rode draad een project voor en met de kinderen, met als titel 'Met open handen'. Aanstaande zondag gaat de preek over ambivalentie.

God en popmuziek – ze lijkt niet bij elkaar te passen. De popmuziek lijkt eerder de speeltuin van de duivel. Maar iemand zei: ‘Waarom zou de duivel alle goeie muziek moeten hebben?’ En inderdaad: God laat zich niet zomaar door de duivel opzij zetten – ook niet in de popmuziek. Dat laten we zien in deze jeugddienst. Met tal van clips, teksten en een preekje over de vraag of God zelf wel van popmuziek houdt. A.s. zondag in De Morgenster om 10.00 uur.

Er is een nieuw album van Bob Dylan uit. Het is een bijzondere cd geworden: Dylan nam songs op uit het 'Great American Songbook'. Aankondigingen meldden al dat de singer-songwriter die bekend staat om zijn raspende geluid, dit keer goed bij stem was.

Leo Blokhuis in een kerk?! Jawel! Op donderdag 22 januari verzorgt Leo Blokhuis in de Morgensterkerk in Papendrecht een avond over popmuziek en religie. Kerk en popmuziek: dat lijkt elkaar te bijten. Maar de van tv en radio bekende ‘popprofessor’ zal laten zien en horen hoezeer geloof en popmuziek met elkaar verweven zijn. Blokhuis, zelf zoon van een dominee én gelovig, vertelt ook over zijn eigen inspiratiebronnen binnen de muziek.