Wij zijn op reis door de tijd. Maar af en toe blijven we even stilstaan. We kijken terug: hoever zijn we? We komen op adem van de energie die de tocht soms vraagt. En we kijken vooruit: hoe zal de weg lopen? Ik weet niet hoe het afgelopen jaar 2014 voor jou is geweest. Misschien bracht het je wat je ervan verwachtte. Misschien bracht het je zelfs meer, misschien minder...

De dagen zijn grijs, donker en winderig. Maar kerstfeest nadert. Kosters hebben het al druk. Koren hebben gerepeteerd. Predikanten schrijven aan hun preken. Alles wordt in gereedheid gebracht voor de kerstdiensten. Ik wens u, hoe uw leven er ook uitziet, een Kerstmis vol licht en warmte toe. God kwam in een kind onder ons. Dat de Boodschap van het kerstevangelie ook u hoop mag geven. Gezegende feestdagen!

De U2-kerkdienst van 5 oktober was een groot succes. Er kwamen weer veel mensen op af van buiten onze eigen kerk. En dat is de bedoeling: vogels van verschillend pluimage bij elkaar brengen rond goeie muziek en het goede nieuws van Jezus. De reacties waren voor het merendeel heel enthousiast. Al vond een enkeling dat de preek wel wat geprofileerder had gekund. Beoordeel zelf: de preek kun je elders op deze website downloaden.

Op 5 oktober a.s. is er in Papendrecht een U2-kerkdienst. De dienst vindt plaats om 17:00 uur in de Morgensterkerk (Muilwijckstraat 1). In de kerkdienst wordt (net als anders) gebeden, gezongen, gelezen uit de Bijbel. Maar in plaats van de gezangen en psalmen klinken songs van U2. En meezingen mag! En ook de andere elementen van de dienst staan helemaal in het teken van de spiritualiteit van de Ierse rockband. In het preekje zal ik ingaan op de spirituele zoektocht van de bandleden. Iedereen, religieus of niet, is welkom! De deur gaat om 16:30 uur open. Reserveringen zijn niet mogelijk.

Van 19 tot 28 september vindt in en om Dordrecht het Bachfestival plaats. De Morgenster draagt daar een steentje aan bij door drie activiteiten. Op zaterdag 20 september is er een zogenaamde 'cantatekaravaan': op drie opeenvolgende tijden worden op drie plaatsen cantates ten gehore gebracht. Om 14:14 uur is de karavaan in De Morgenster (Muilwijckstraat 1, Papendrecht). Dan voeren het Drechtsteden Bachkoor & Collegium Musicum Den Haag cantate BWV 108 uit: 'Es is euch gut, dass ich hingehe'.

Gisteren overleed op 91-jarige leeftijd de dichter Gerrit Kouwenaar. Kouwenaar was een van de Vijftigers - een vernieuwende stroming in de dichtkunst. Hij schreef niet de gemakkelijkste gedichten. Kouwenaar gebruikte woorden niet zozeer als verwijzingen naar emoties of de werkelijkheid buiten ons, maar als dingen die in zichzelf interessant zijn.

De laatste levensfase is niet de gemakkelijkste. 'Ouderdom komt met gebreken' - 'Je wordt wel ouwer maar niet gouwer': het zijn de platitudes over het oud-worden, maar wel waar. De kwetsbaarheid neemt toe. Zintuigen laten het langzaam afweten. Je wordt strammer. Is het geloof dan een krachtbron? Vaak wel, maar soms ook niet. We horen er over in een Psalm. Die laat ook zien dat het niet alleen kommer en kwel is. Zoals de tekst van Loesje hiernaast trouwens ook laat zien.

Hoever reikt vergeving? Heel ver, als je het evangelie leest. Té ver, lijkt de reactie in het Bijbelverhaal van a.s. zondag. We lezen het verhaal van Zacheüs (Lucas 19). Het is een verhaal waarvoor we wat immuun geworden zijn doordat we de geruststellende afloop kennen. Maar ik zal proberen het onbegrip van toenmalige omstanders weer voelbaar te maken met een gedachte-experiment. Ik gebruik de man op het plaatje hiernaast: maffiabaas Tony Soprano

Aanstaande zondag is de eerste vakantiezondag in onze regio. Veel mensen trekken erop uit. We gaan recreëren, zoals we dat noemen. 'Herscheppen' betekent het. Nieuwe krachten opdoen. Wel, als we spreken over herscheppen, dan is de associatie naar de schepping vlug gemaakt. En doen we dat niet als we recreëren: nieuwe krachten opdoen door te genieten van de schepping? Daarom zondag een preek over Genesis 1

Eind deze week verschijnt een nieuwe cd van Johnny Cash. Het materiaal werd begin jaren tachtig opgenomen, maar nooit uitgegeven. De cd is getiteld 'Out Among the Stars'. Het album bevat ook een aantal duetten met zijn vrouw June Carter. En ook nu is er weer een religieus nummer opgenomen: 'I Came To Believe'.