‘Liedjes over gewone mensen die onder ongewone omstandigheden tot bijzondere dingen in staat zijn,’ zo vermeldt de bijgeleverde informatie. En daar is niets teveel mee gezegd. Het album opent met ‘41948’: het kampnummer van Esther Bejarano, die Auschwitz overleefde door te gaan spelen in het vrouwenorkest. ‘Ontroerend!’ noteerde ik na beluisteren in mijn aantekenboekje.

Dat woord zou meteen terugkomen bij het volgende nummer (‘Violins
of Hope’) over twee mensen die violen restaureren die behoorden tot Joodse musici.
Met name het derde couplet
raakte me frontaal: They rocked babies to sleep / They wept for the dead /
The played at our weddings / Cheered up who was sad. Het toont dat Hermans
een sterk tekstschrijver is.

Dragende kracht van Sunshine Cleaners is Jacqueline Heijmans, die met haar fluwelen, heldere stem op ingetogen wijzer het eerbetoon op dit album voor haar rekening neemt. Ondersteund door mandoline en dobro van Geert de Heer en de gitaar en zang van Hermans weten ze gedrieën met weinig muzikale middelen een rijk album vol te spelen.

Mooie melodielijnen, omlijst door subtiel snarenspel en hier en daar aangevuld met een weemoedige viool of mondharmonica, zorgen ervoor dat je geen genoeg krijgt van de toch zware onderwerpen die aan de orde worden gesteld.

Zoals in de beste Americana-traditie zijn de nummers ook hier vooral verhalen die verteld worden. Niet alleen van slachtoffers van nazi-Duitsland trouwens. Ook Amerikaanse zangers als Blaze Foley, Blind Willie Johnson en Washington Phillips krijgen hun hommage.

Maar het zijn vooral de muzikale portretten van Charlotte Salomon, Witold Pilecki, Etty Hillesum, Dietrich Bonhoeffer (hij komt op dit album nog even terug) en de reeds genoemden die het predicaat ‘liefdevol’ verdienen. Met het al genoemde ‘ontroerend’ drukken de twee woorden mijn grote bewondering uit voor het resultaat.

(De cd is voor €12,88 te bestellen via thebigchief37@gmail.com)