Het tweede deel van de titel luidt ‘maar niemand die het ziet’. Je merkt er dan ook als gewone Nederlander niet zo veel van. Zelfs onderzoeksjournalisten moet jarenlang diep graven om zich toegang te verlenen tot deze schimmige wereld - een wereld die geregeerd wordt door inlichtingendiensten en hackerscollectieven. Maar gaandeweg wist Modderkolk zich een weg te banen in deze jungle. Uit zijn onderzoek rijst het beeld op van een digitale warzone.

Dat je er als gewone Nederlander niet veel van merkt, is niet helemaal waar. U herinnert zich misschien nog de naam van DigiNotar. Het bedrijf dat veiligheidscertificaten uitgaf, werd zelf gehackt, dankzij... een simpel kabeltje dat gemakzuchtige medewerkers zelf fabriceerden! Je staat soms trouwens toch versteld van de slordigheid waarmee grote organisaties die zelf beter zouden moeten weten, omspringen met hun netwerk. KPN bood ongemerkt toegang aan een Barendrechtse jongen die lange tijd het netwerk kon doorsnuffelen.

Maar belangrijker: landen bestoken elkaar. Wat dat aan risico’s oplevert, verwoordt Modderkolk aldus: ‘De technologie heeft omvangrijke spionage en beïnvloeding mogelijk gemaakt. […] Dit zijn geen individuele gevallen, dit is maatschappelijk ontwrichting. Bedrijven kunnen failliet gaan, politieke processen beïnvloed woeden, burgers gemanipuleerd.’

Aanvankelijk was Iran hierin een van de meest bedreven landen. Maar inmiddels kunnen Israël, Engeland, de VS, Rusland en China er ook wat van. De laatste twee zijn zelfs koploper. De Russische overheid maakt daarbij gebruik van criminele hackers . China heeft een eigen afdeling van het leger waar honderden hackers werken.

Stap voor stap brengt Modderkolk deze onzichtbare wereld in kaart. Daardoor leest het boek als een thriller. Hij laat zien waar het virus ZeuS, dat ook de haven van Rotterdam een aantal dagen plat legde, vandaan kwam. Of hoe een vrouw die voor een Australisch bedrijf opnamen vertaalde, opeens de stem hoort van haar ex-vriend: het blijkt te gaan om een afluisteroperatie! Het is te bizar voor woorden.

Maar we horen ook dat onze eigen AIVD en MIVD bepaald niet
achterlopen in de digitale wereld. En: dat Nederland een knooppunt is waar veel
snelwegen van het internetverkeer samenkomen. Dat maakt ons tot een belangrijke
speler in een wereld die – zo maakt dit boek wel duidelijk – uiterst kwetsbaar
en onveilig is. Er zijn onzichtbare krachten in het spel die een greep naar de
macht kunnen doen. Geen rooskleurig beeld, maar wel belangrijk om te weten.