Die wortels zijn de gospel. Dat wist ik eerlijk gezegd niet, maar ik lees het overal op het internet. Hij komt uit een gelovige traditie. En die heeft hij nu muzikaal weer opgepakt. Met hulp van Johnny Shepherd, organist en gitarist in een band van de Baptistische kerk in Shreveport, die luid en duidelijk aanwezig is op dit album.

Het album is een vindingrijke mix van gospel, soul en ambient, het genre waarin Lanois het de laatste jaren vooral zocht. Maar waarom nu gospel? Omdat Lanois in deze duistere tijden op zoek is naar vreugde. En vreugde is meer dan instant-geluk om materiele zaken, zegt hij, en dus moet je het dieper zoeken: in het spirituele.

Meteen al vanaf het begin van het album zitten we in de kerk: ‘Dance On’ begint met een wiegend orgel. En de tekst roept meteen op om het leven te omarmen: If you feel like you wanna dance / Go ahead and do your dance. Zo, de toon is gezet. Het orgel zal op de meeste nummers terugkomen. En de tekst zal steeds spiritueler worden.

Zoals op ‘Tumbling
Stone’: I left my home to wander / As a pilgrim I travel on / One door leads
to another / I am a tumbling stone / To build a church with no walls. Want
dat is de belijdenis van Lanois: de kerk die hij met zijn muziek wil bouwen, mag
geen muren hebben, ze is inclusief. Ze omvat ‘Every Nation’ zoals een van de
andere nummers luidt.

Ontroerend is de ballade ‘Way down’ over de stad die ons na
dit leven wacht. Een van de mooiste nummers op dit bijzondere album! Maar ook ‘Angels
Watching’ mag er zijn. Je hoort er de echo van het oude lied ‘All day, all
night, angels watching over me’, maar dan in een jazzy jasje. Heel geslaagd!

Ik ben blij dat Lanois deze muzikale afslag heeft genomen. Ik raakte eerlijk gezegd wat uitgekeken op alle elektronica van de laatste jaren. Waar was de Lanois van zijn beginjaren toch gebleven: die van ‘Acadie’ en ‘Shine’? Maar nu gaat hij nog verder terug, zonder zijn ontwikkeling van de laatste jaren te verloochenen. Een vindingrijke mixture van ambient en zwarte kerkmuziek.

Hier een interview met Daniel Lanoi van 2MeterSessies: