We zaten bij Gerard van Maasakkers, een van de beste liedjesschrijvers van Nederland wat mij betreft. Bij het grote publiek is hij niet zo bekend, maar ten onrechte. Geen zanger die zo met milde weemoed het leven kan bezingen als hij.

Op zijn allersterkst vind ik hem als hij zingt over het een rijke roomse leven dat – ook in hem – is weggezakt, maar dat in fragmenten nog steeds bestaat. Luister maar eens naar ‘Liedje van altijd’ of ‘Hedde efkens, lieven Heer’. Maar ‘Salve Regina’ spant wat mij betreft de kroon.

Het lied gaat over de jaarlijkse bedevaart die start in Valkenswaard. Het is een 40 kilometer lange voettocht ter ere van Maria. Hij leidt naar het bedevaartsoord ‘Onze Lieve Vrouw van Handel’. De tocht is een mengeling van religie en sportiviteit. En het gaat er tegelijk vrolijk én devoot aan toe.

Het lied van Van Maasakkers vertegenwoordigt voor mij alles wat protestanten missen. De losheid (‘Komen ze voor Bavaria of Maria?’), de rituelen, de devotie, de volkscultuur, de bedevaart. Het is ook in Brabant en Limburg aan het verdwijnen. Maar Van Maasakkers zingt met liefde over ‘de kinderen van Maria’.

Zo kom ik via een omweg weer bij mijn geliefde. Ze is ook een ‘kind van Maria’. Ze is weliswaar niet afkomstig uit Brabant, maar toch. Ze is rooms-katholiek gedoopt en opgevoed. En al is ze loyaal protestant geworden ter wille van mij, van binnen blijft ze horen bij de Moederkerk.

‘Salve Regina’ – ‘Wees gegroet, Koningin’. Gerard zong het gelukkig ook tijdens onze voorstelling in Rotterdam. Ik zong mee. Maar toen ik die heldere stem naast me hoorde, werd ik in de flank getroffen en viel stil. Ik weet hoeveel ze heeft moeten verliezen in het leven. Maar ik hoorde blijdschap en herkenning in haar stem. Ze loopt stilletjes nog steeds achter de ‘moedervlag’. Het houdt haar gaande.

https://www.youtube.com/watch?v=DLoTt787gD0



SALVE REGINA

Op 'n junizaterdag volgen ze de moedervlag
Ieder jaar van Valkenswaard naar Handel
Ruim veertig kilometer, met zo'n duizend in totaal
Kinderen van Maria, allemaal

Paternoster-prevelaars, vaders, dochters lopen blaren
Voor de sport, of voor de devotie
Muzikanten blazen de meute in de maat
Voor de kinderen van Maria
Kinderen van Maria, kinderen van Maria door de straten
En ze spelen Salve, Salve, Salve regina

Mieke is er ook weer bij, Miel, Margo en Marij
Weldenkende mensen, zou ik zeggen
Toch lopen ze mee, zingen: "Sterre der zee"
En "Kinderen van Maria" mee
't Jonge spul loopt achteraan, voor de huifkar-karavaan
En de discotheek in Handel komt al dichterbij
Links en rechts wordt al gesjanst
Achter de laatste rozenkrans
Komen ze voor Maria, voor Ria of Maria
Bavaria of Maria, of allebei
Maar ze brallen Salve, Salve, Salve regina

Ik zie die gezichten allemaal, iedereen z'n verhaal
Schuimend bier of 'n schietgebedje
En daar gaan de laatste paard-en-wagens voor de blaren
Van de kinderen van Maria voorbij

Uren later heb ik nog wel waterogen, kippevel
Da's wat die bonte bedevaart aanricht in m'n lijf
Vlagvertoon en marsmuziek, ze wonen niet in mij
En toch denk ik: Maria, wat is dat met Maria
Hoe zit dat met Maria, en met mij
Salve, Salve, Salve regina