Meteen viel mij op dat twee nummers op de latere American Recordings terecht zijn gekomen. Producer Rick Rubin bleek namelijk de reddende engel toen Cash op dood spoor zat. Hij nam een aantal albums met Cash op die de legendarische countryzanger een nieuwe status zou geven. Op deze albums twee nummers die ook op Johnny Cash Songwriter zijn opgenomen: Drive On en Like a Soldier.

Maar een oplettende muziekvriend maakte er mij op attent dat een aantal nummers van dit album ook al als bonus tracks op Return to the Promised Land stond, zoals Hello Out There, Poor Valley Girl en Soldier Boy. Voeg daarbij dat Sing It Pretty Sue ook al op een vroeger album stond en je krijgt het idee dat zoon Cash zijn vader toch een beetje als melkkoetje gebruikt.

Toch heeft dit album zijn waarde. Het laat de tussenperiode zien nadat Cash de bons kreeg van zijn platenmaatschappijen en vóór zijn comeback. De helft van de nummers verscheen niet eerder. Er staan humoristische nummers op dit album (Well Allright) – een toon die zal ontbreken op de donkere en serieuze American Recordings. Maar ook het meer sentimentele werk ontbreekt hier niet, zoals Sweet Baby James.

Voor de echte Cashfan is dit album zeker van waarde. Maar verrassend is het niet. Het is wel mooi ingespeeld door John Carter Cash en zijn kornuiten.